noviembre 28, 2011

Tricky Pronunciation

They say pronunciation is so tricky  in English... yes, it is true to a certain extent. There are written rules in Phonetics that help you not to mispell a word, but whet it comes to surnames, Geographical names or borrowed words or archaisms, well, things get a bit more complicated... and then there are so many homophones... how on Earth can you tell them apart?

The problem of English (and mostly British English!) is that writing/spelling is ethymological (i.e., it is inherited and we can actually say that nowadays we write in the same way they did in the last century...) and consequently, pronunciation is also inherited! There is no other way than to practise and read a lot in order to get the hang of it. (I would stress this for some of my students: look the words up in the dictionary!, it helps improve writing and pronunciation!) 

Here is a little help to decipher the misteries of English spelling: 

Most commonly mispronounced English words

noviembre 22, 2011

Comparando...

Me gusta ver que los niños, desde muy pequeños, empiezan a atar cabos, pensar en el mundo que les rodea y sobre todo en su futuro. (Al fin y al cabo, ¿por qué van a pensar en el futuro teniendo una edad en la que reina el sentimiento de que el tiempo nunca se acaba?) Está muy bien observar aquellas cosas que ética y moralmente no son aceptables según las normas sociales que se les enseña en la escuela, familia, parroquia, etc. y criticarlas, denunciarlas, pero si encima les intentan poner remedio, eso ya es implicarse en que este mundo imperfecto funcione mejor y cada día sea menos imperfecto. Y esto es lo que han hecho los niños del IES Veles e Vents de Torret, junto con su profe, Emilio, han observado y comparado su vida diaria de alumnos con la de niños de otros países pobres (de casi otro planeta, diría), han visto que hay mucha diferencia y que han querido enseñarla a todo el mundo en un vídeo. Y todo el mundo significa realmente todo el mundo, porque la minipeli se ha presentado en el concurso de clipmentrajes de Manos Unidas "Tu punto de vista puede cambiar el mundo". Creo que todas las películas que se presentan deberían tener premio, porque las actitudes participativas se deberían recompensar, tanto más si vienen de parte de unos niños ilusionados por afirmar su punto de vista por primera vez delante de un público tan amplio. 


Espero que vuestro esfuerzo reciba el debido aprecio de Manos Unidas. Si no, siempre tendréis el nuestro. ¡Enhorabuena, chic@s!

Y el clip de vídeo: Comparando

Haunted by Poe Grooves

noviembre 20, 2011

A Sad Post

I was looking for a piece of news about the elections in Spain on The Huffington Post website and I found it all right! The reality depicted there was not different since I last checked it here in Spain and the future... well, it wasn´t either different from the one we expect it to be after today, November 20th, (unfortunately for me). I intended to post something encouraging and nice to cling to in the following four years, but I could not find it...

So, disappointed about the news I read (what did I expect, after all? a miracle?) I chose to leave politics aside  and publish this decaf article about how to stay fit, healthy and slim. Definitely, there will be a clear shift of focus in my favourite topics in the following four years, maybe, (very pessimistically speaking) and politics will not be one of them anymore. I will try to stay healthy and fit to be able to fight through the tough times I expect starting with tomorrow. Join me!

Top 50 Fall Diet Foods for Weight Loss


(If you didn´t know, The Huffington Post is an American website founded 6 years ago by Arianna Huffington where one can find a wide range of topics, from politics and business to life style and entertainment, coming from progressive minded columnists. The website came to life in the attempt to counteract conservatism in the USA and it seems it has succeeded so far.)

noviembre 19, 2011

Ser es conocer...

Hace pocos días acabé el curso online de tutor de teleformación y me he quedado con la grata sensación de haber aprendido muchísimas cosas útiles y desempolvado conocimientos que tenía olvidados y a los que les he sacado más brillo que nunca poniéndolos en nuevos contextos... Pero sobre todo, he constatado por enésima vez que el conocimiento es un bien inmaterial que se consigue con esfuerzo y empeño, esto último sobre todo si el tiempo aprieta. Si el esfuerzo es secundado por una buena plataforma electrónica, un buen contenido formativo y un buen tutor, se transforma en una especie de placer, el de descubrir nuevas nociones que disparan tu mente y se quedan para siempre, dejando la huella inequívoca del aprendizaje significativo. Eso a nivel de tu inteligencia intelectual, porque al mismo tiempo, tu otra inteligencia, la emocional, está viviendo un auténtico secuestro: el nivel de endorfinas se dispara con el placer de las nuevas adquisiciones intelectuales, porque les ves la utilidad y las encajas en tu "saber estar" y "saber hacer". Porque con cada curso que haces, cada libro que leas o cosa que aprendas, algo cambia en ti, te enriqueces por dentro para que seas y actúes mejor. Sin embargo, el conocimiento es transgresor, no mejora sólo la parcela de tu vida para la que necesitabas tenerlo, la profesional, por ejemplo, sino que acaba influyendo en otras también, porque te abre nuevas perspectivas para que crezcas como persona, más humana, más feliz... Es lo que tiene el aprendizaje significativo en una mente abierta a la novedad y al cambio, porque, tal y como lo dijo Einstein con toda la razón, "la mente es como un paracaídas, que sólo funciona cuando se abre"... 

Lo que pretendo con este post es hacer una apasionada defensa de la formación y educación, en lo que esté en  manos de cada uno de nosotros. No quiero politizar el tema refiriéndome a la situación complicada que se está viviendo en este ámbito. Sólo quiero decir que hay muchas maneras de incidir en nuestra formación, sin esperar que nos la den (y gratis es mejor que pagando, claro!), porque hay algo que cada uno de nosotros puede hacer (y eso sí que es gratis!): seguir creciendo profesional y personalmente cada día un poco más, leyendo e informándonos de aquello que nos haga mejores en todo lo que emprendamos. Sólo hace falta despertar el hambre de saber y constancia, y llegará el día en el que el hambre será tan fuerte que no querremos parar... así que ¡perdámonos por los caminos del conocimiento y abramos nuestros paracaídas sin miedo!

noviembre 10, 2011

English Idioms and Slang

If someone tells you that  you are worth your weight in gold, what are they referring to? Or if someone goes to the loo in a bar, where are they going? And what about constantly speaking about dosh, brass or loot...? What do they mean? If you want to find out about all these idioms and slang expressions, have a look at all these quizzes BBC Learning English has compiled by cathegories. 

You can find lots of other activities on this site like grammar, vocabulary, pronunciation, games, material for English teachers, business English... and a lot more. And check this out: everything is downloadable!!

noviembre 09, 2011

Funny English

A new website for more advanced English students that wish to improve their English. You can find  lots of info, exercises and not only: Englishpage.com

Who said English was a bore? You can find some humour there, check it out!

Have fun and learn a lot!

noviembre 04, 2011

About Success...

A piece of advice to succeed in life... and at the same time, you can practise your English listening and comprehension! Have a go!

Richard St. John's 8 secrets of success | Video on TED.com

noviembre 02, 2011

"FISH" EXPRESSIONS

This morning I have discovered on my favourite English website a new post about "fish" expressions (nothing to do with sushi, though ;) Last month I posted some expressions with the word "mouth", check it out if you didn´t! 

I think grouping expressions that have in common a certain feature or a word and explaining them in clear contexts help them "stick" and help you use them, which is the most important! 

So, take out your cane and start fishing for some expressions with "fish"!

"FISH" EXPRESSIONS